日本刀の鍔とは？役割・各部名称・素材と見どころを解説

2026年10月2日

鍔の役割や見どころが分からない方へ

日本刀の拵（こしらえ）を見ると、刀身と柄（つか）の間に、円形や四角形の金属の板が付いています。これが「鍔（つば）」です。時代劇などで目にする機会も多く、日本刀の象徴的なパーツの一つですが、「何のために付いているのか」「どんな種類があるのか」「なぜ鍔だけで収集する人がいるのか」までは、意外と知られていません。

この記事では、鍔の役割、各部の名称、主な素材や形、観賞や取り扱いの注意点を、初心者の方にも分かるように解説します。

鍔とは、刀の柄と刀身の間に取り付けられる金具のことです

鍔とは、日本刀の拵において、柄と刀身の境目に取り付けられる平たい金具のことです。茎（なかご）を通す穴が中央に開いており、鎺（はばき）と柄の間に挟まれる形で固定されます。

鍔の主な役割

手を守る：握った手が刀身の方へ滑り、刃に触れるのを防ぐ役割があるとされます。
重さのバランスを整える：手元に重さが加わることで、刀の重心の位置が変わり、扱いやすさに影響するといわれます。
装飾・美術品として：特に江戸時代以降は、透かし彫りや象嵌（ぞうがん）などを施した美術的な鍔が数多く作られました。

なお、鍔が相手の刃を受け止める「防御」のために使われたという説明を見かけることがありますが、実際の用法については諸説あり、はっきりしたことは言えません。

鍔の各部の名称

名称	読み方	説明
茎櫃（中心穴）	なかごひつ	中央に開いた、茎を通すための穴。
櫃穴	ひつあな	茎櫃の左右に開いた穴。小柄（こづか）や笄（こうがい）を通すためのもの。一般に半月形が小柄櫃、洲浜（すはま）形が笄櫃です。太刀鍔には通常ありません。
耳	みみ	鍔の外周の縁の部分。
地	じ	耳と切羽台の間の平らな面。模様や彫刻が施される部分。
切羽台	せっぱだい	茎櫃の周囲で、切羽（せっぱ）が当たる部分。

鍔の両側には「切羽（せっぱ）」という薄い金具が添えられ、鍔のがたつきを抑える役割を果たします。

鍔の主な素材と形

鍔の素材には、主に鉄が使われるほか、赤銅（しゃくどう）、四分一（しぶいち）、真鍮（しんちゅう）、銅などの金属も用いられます。赤銅は銅に数パーセント程度の金を加えた合金で、「煮色（にいろ）」と呼ばれる着色仕上げによって艶のある黒色になります。四分一は銅と銀の合金で、名前のとおり銀を約4分の1（銅3：銀1）とするのが基本とされ、灰色がかった落ち着いた色合いになります。銀の割合によって色味の異なる四分一もあります。

形は丸形が最も一般的で、そのほかに木瓜形（もっこうがた）、角形（かくがた）、葵形（あおいがた）などがあります。

時代による鍔の移り変わり

平安・鎌倉時代の太刀拵には、倒卵形の「葵形」などの太刀鍔が用いられ、櫃穴のない作りが基本です。室町時代以降、打刀が主流になると、小柄や笄を差すための櫃穴を開けた打刀鍔が一般的になりました。初期の鉄鍔には、刀工や甲冑師（かっちゅうし）が作ったと伝えられる簡素な透かし鍔があり、「刀匠鍔」「甲冑師鍔」と呼ばれますが、実際に誰が作ったかは確かではないとされます。江戸時代には後藤家などの金工が活躍し、色金を使った華やかな鍔が多く作られました。

鍔が美術品として愛される理由

鍔は刀本体から取り外せるため、単独で鑑賞・収集されることも多い刀装具（とうそうぐ）です。鉄地に模様を切り抜いた「透かし鍔（すかしつば）」、異なる金属をはめ込んだ象嵌、立体的な彫刻を施したものなど、表現方法は非常に多彩です。各地に鍔工（つばこう）の流派があり、それぞれ特色ある作品を残しています。小さな一枚の中に、職人の技術と美意識が凝縮されている点が、多くの愛好家を惹きつけています。

初心者向け：鍔を観賞するときのポイント

鍔を見るときは、まず表と裏の両面を確認しましょう。鍔は柄側と刀身側の両面に図柄が施されていることが多く、表と裏で異なる題材を組み合わせて一つの物語や季節を表現しているものもあります。次に、素材の色や質感、耳の仕上げ方、透かしや彫りの細かさに注目すると、作品ごとの違いが分かりやすくなります。題材には草花や動物、風景などさまざまなものがあり、描かれたモチーフの意味を調べるのも鍔の楽しみ方の一つです。