日本刀の柄とは？構造・柄巻・鮫皮の役割を初心者向けに解説

2026年10月2日

日本刀の「柄」の仕組みがよく分からない方へ

日本刀を手にしたとき、最初に触れるのが握りの部分です。菱形の模様が並んだ見た目は印象的ですが、「中はどうなっているのか」「巻いてある紐や白いザラザラした皮は何なのか」「緩んできたらどうすればいいのか」といった疑問を持つ方は多いのではないでしょうか。

この記事では、柄（つか）の基本的な構造と各部の名称、柄巻の種類、そして初心者がやってしまいがちな失敗と注意点を、できるだけ分かりやすく解説します。お手元の刀を眺めながら読み進めていただくと、理解がぐっと深まるはずです。

柄とは、刀を握るために茎に被せる持ち手の部分です

柄とは、刀身の根元にある茎（なかご）に被せて取り付ける、手で握るための部分のことです。拵（こしらえ）を構成する主要なパーツの一つで、刀を安全かつ確実に扱うための土台になります。

刀身と柄は接着されているわけではなく、目釘（めくぎ）という小さな釘で固定されています。そのため、目釘を抜けば柄を外し、茎や銘（めい）を確認することができます。

柄の基本構造：木の芯と鮫皮

柄の芯は、一般に朴（ほお）の木で作られます。朴の木は柔らかく加工しやすいうえ、刀身を傷めにくく、湿気による狂いも比較的少ないとされるためです。この木を二つに割って内側を茎の形に合わせてくり抜き、再び貼り合わせて作ります。茎にぴったり合うよう一振りごとに作るため、基本的に柄は他の刀と使い回しができません。

木の芯の外側には、鮫皮（さめがわ）が巻かれます。「鮫皮」と呼ばれていますが、実際にはエイの仲間の皮が使われることが多いとされます。表面に細かい粒状の突起があり、柄巻（つかまき）が滑りにくくなる効果や、柄を補強する効果があると考えられています。粒の大きな部分が表に出るよう配置されることが多く、装飾としても見どころになります。

柄の各部の名称

名称	読み	内容
縁	ふち	柄の鍔側の端にはめる金具
頭	かしら	柄の末端に被せる金具。縁と揃いで作られることが多く「縁頭（ふちがしら）」と呼ばれます
目貫	めぬき	柄の表裏に付ける飾り金具
目釘	めくぎ	柄と茎を固定する釘。竹製が一般的です
柄巻	つかまき	柄に巻く紐や革

縁頭や目貫は装飾性が高く、同じ作者・同じ図柄で揃えることで拵全体に統一感が生まれます。目貫について詳しくは目貫とは、目釘については目釘とはの記事もご覧ください。

柄巻の種類

柄巻は、柄の握りやすさと見た目を決める大切な要素です。代表的な巻き方には次のようなものがあります。

諸捻巻（もろひねりまき）：紐を捻りながら巻く方法で、よく見られる巻き方の一つとされます。
平巻（ひらまき）：紐を捻らず平らに巻く方法で、太刀拵に多く見られることから「太刀巻（たちまき）」とも呼ばれます。
片手巻（かたてまき）：紐を交差させず、螺旋状に巻いていく方法です。
摘巻（つまみまき）：交差部分を摘まむように立てて巻く、装飾的な巻き方です。

素材は正絹（しょうけん）や木綿の平紐のほか、革が使われることもあります。巻き方の名称や分類は流派や職人によって呼び方が異なる場合もあるため、あくまで目安として捉えてください。菱形に見える隙間は「菱（ひし）」と呼ばれ、この菱が均等に揃っているかどうかが、柄巻の出来を見るポイントの一つになります。

柄の形にも違いがある

柄を横から見ると、中央が少しくびれた形のものが多く見られます。このくびれを「立鼓（りゅうご）」と呼びます。これは握ったときに手に馴染みやすくするための工夫とされます。また、柄の長さも刀の用途や時代、持ち主の好みによってさまざまです。同じ刀身でも、柄の作り方次第で握り心地や見た目の印象が大きく変わるのが、拵の面白いところです。

白鞘の柄と拵の柄の違い

日本刀には、保管用の白鞘（しらさや）に付く柄と、外装である拵に付く柄があります。白鞘の柄は、朴の木を削っただけのシンプルなもので、鮫皮や柄巻、目貫は付いていません。刀身を休ませることを目的としているため、握って扱うことはあまり想定されていないとされます。

一方、拵の柄は実際に握ることを前提に作られており、鮫皮や柄巻で補強され、縁頭や目貫で装飾されています。お手元の刀が白鞘に納められている場合、柄に装飾がないのは異常ではありませんので安心してください。詳しくは白鞘と拵の違いで解説しています。

柄を観賞するときのポイント

柄を観賞する際は、次のような点に注目すると楽しみが広がります。

菱の大きさや並びが均等に揃っているか
鮫皮の粒の大きさや配置
縁頭と目貫の図柄に共通するテーマがあるか
鍔や鞘など、拵全体との色や意匠の調和

拵は持ち主の好みを反映して作られることが多いため、柄の意匠からその人物の趣味や時代の流行を想像するのも一つの楽しみ方です。

知っておくべき注意点・失敗例

柄の緩みを放置する

柄を握って軽く振ったときにカタカタと音がしたり、刀身と柄の間にぐらつきを感じたりする場合は、目釘が痩せている、または柄の内側が摩耗している可能性があります。緩んだまま扱うと、刀身が抜け落ちる危険もあります。違和感があるときは使用を中止し、刀剣店や柄巻師などの専門家に相談しましょう。

自己流で柄巻を巻き直す

柄巻がほつれたり緩んだりすると、自分で巻き直したくなるかもしれません。しかし、柄巻は均等な張りと菱の揃い方が求められる熟練の技術です。自己流で巻くと緩みやすくなるだけでなく、鮫皮や木の芯を傷めることもあります。古い拵の場合は、元の柄巻自体に資料的な価値があることもあるため、安易に解かないようにしましょう。