日本刀の鞘とは？素材・各部名称・扱い方の注意点を解説

2026年10月2日

日本刀の「鞘」について知りたい方へ

日本刀を納めておく鞘（さや）。普段は何気なく見ている部分ですが、「何でできているのか」「黒い漆塗りの鞘と白木の鞘は何が違うのか」「鞘に刀を納めるとき、何に気を付ければいいのか」と疑問に思ったことはないでしょうか。

鞘は単なる入れ物ではなく、刀身を守り、持ち主の安全を確保し、さらには拵（こしらえ）の美しさを担う重要なパーツです。この記事では、鞘の構造や各部の名称、種類、そして扱い方の注意点を初心者向けに解説します。

鞘とは、刀身を納めて保護するための筒状の入れ物です

鞘とは、日本刀の刀身を納め、刃や地鉄を保護するための入れ物のことです。刃物をむき出しにしないことで持ち主や周囲の安全を守り、同時に刀身を湿気や衝撃、汚れから守る役割を担います。

鞘の素材と作り方

鞘の本体は、柄（つか）と同じく朴（ほお）の木で作られるのが一般的です。朴の木は柔らかく刀身を傷めにくいこと、油分が少ないことなどから、刀を納める素材として適しているとされます。

作り方は、一枚の板を二つに割り、内側を刀身の形に合わせて削ってから、続飯（そくい）と呼ばれる米糊などで貼り合わせるのが基本です。刀身は一振りごとに反りや幅が違うため、鞘もその刀専用にあつらえます。鞘師（さやし）と呼ばれる専門の職人が担当する仕事です。

ここで大切なのは、刀身は鞘の内側に「触れていない」のが理想という点です。刀身は主に鎺（はばき）の部分で鯉口（こいぐち）に固定され、刃や地の部分は内部で浮いた状態になるよう作られています。これにより、刀身の表面が擦れて傷むのを防いでいます。鎺については鎺とはの記事で詳しく解説しています。

鞘の各部の名称

名称	読み	内容
鯉口	こいぐち	鞘の入り口部分。形が鯉の口に似ていることが名前の由来とされます
栗形	くりかた	下緒（さげお）を通すための突起
下緒	さげお	栗形に通す紐。帯に結び付けるなどして鞘を安定させます
返角	かえりづの	鞘が帯から抜けにくくするための突起。付いていない拵も多くあります
鐺	こじり	鞘の先端部分。金具を付けて補強することもあります

また、鞘の表面に小柄（こづか）や笄（こうがい）を差し込むための溝（櫃）が設けられている拵もあります。小柄と笄については小柄と笄とはで詳しく紹介しています。

拵の鞘と白鞘の違い

鞘には大きく分けて、拵の鞘と白鞘（しらさや）の二種類があります。

拵の鞘：漆を塗り、金具や下緒を付けた外装用の鞘です。持ち歩いたり飾ったりすることを前提に、丈夫さと装飾性を兼ね備えています。
白鞘：漆を塗らない白木のままの鞘で、刀身を長期保管するためのものです。湿気がこもりにくいとされ、休め鞘とも呼ばれます。

詳しい違いは白鞘と拵の違いの記事をご覧ください。

鞘の塗りと装飾

拵の鞘は、漆塗りによって仕上げられます。黒漆のほか、朱色や茶色、表面に凹凸を付けたもの、貝殻の細片を散らした螺鈿（らでん）や、鮫皮を張ったものなど、さまざまな仕上げが見られます。塗りの技法や名称は多岐にわたり、時代や地域、持ち主の好みを映す見どころです。漆は湿気や傷から木地を守る役割も果たしています。

正しい抜刀と納刀の基本

鞘を傷めず安全に扱うためには、抜き差しの基本を知っておくことが大切です。流派や作法によって細かな違いはありますが、観賞の際の一般的な流れは次のとおりです。

刃を上に向けて鞘を持ち、鯉口を少しだけ緩める（鯉口を切る）
棟を鞘の内側に沿わせるようにして、ゆっくりと水平に引き抜く
納めるときは、切先を鯉口に合わせ、棟側を沿わせながら静かに滑り込ませる
最後に鎺が鯉口に収まるまで、力を入れすぎずに押し込む

鯉口を切る際に親指を鯉口に掛けたまま刀を抜くと、刃が指に触れて怪我をすることがあります。指の位置にも十分注意しましょう。

鞘は消耗品でもある

鞘は木で作られているため、抜き差しを繰り返すうちに内部が摩耗し、鯉口の締まりも変化していきます。そのため、長い年月の間には鞘を作り直すことも珍しくありません。古い鞘が合わなくなった場合は、鞘師に新しく作ってもらうのが一般的です。刀身の価値を守るためにも、鞘の状態に気を配っておきましょう。

知っておくべき注意点・失敗例

刃を下にして勢いよく納刀する

刀を鞘に納める際、刃を鞘の内側に当てるように滑らせると、鞘の内部を削ってしまいます。削れた木くずが内部に溜まったり、刃が鞘を突き破ったりすれば、刀身と手指の両方を傷める原因になります。納刀は刃を上に向け、棟（むね）側を鞘に沿わせるようにして、ゆっくり行うのが基本です。

鯉口の緩みやきつさを放置する

鞘は木製のため、湿度によってわずかに伸び縮みします。鯉口が緩むと刀身が不意に抜け落ちる危険があり、逆にきつすぎると抜き差しの際に無理な力がかかります。違和感があれば、自分で削ったり紙を挟んだりせず、鞘師や刀剣店に相談しましょう。特に季節の変わり目は湿度が大きく変わるため、抜き差しの感触がいつもと違わないか意識しておくと、不具合に早く気付けます。