日本刀の目釘とは？役割・素材・点検方法をわかりやすく解説

2026年10月2日

小さな「目釘」の大切さを知りたい方へ

日本刀の柄（つか）には、小さな竹の棒のようなものが差し込まれています。一見すると目立たない部品ですが、実はこれが刀身と柄をつなぎとめる、非常に重要な役割を果たしています。

「目釘（めくぎ）って何のためにあるの？」「どうやって抜くの？」「交換は必要？」といった疑問をお持ちの方も多いでしょう。この記事では、目釘の役割、素材、抜き方の基本、そして安全に関わる注意点を初心者向けに解説します。

目釘とは、刀身の茎と柄を固定するための釘です

目釘とは、刀身の茎（なかご）に開けられた穴（目釘穴）と、柄に開けられた穴を貫いて、両者を固定するための小さな釘のことです。日本刀の刀身と柄は接着剤などで固定されているわけではなく、基本的にこの目釘によってつながっています。

目釘の素材：竹が使われる理由

目釘の素材としては、竹が一般的に用いられます。竹が選ばれる理由として、次のような点が挙げられます。

適度な弾力と強さ：しなやかで折れにくく、衝撃を受け止めやすいとされます。
刀身を傷めにくい：金属に比べて柔らかいため、茎の目釘穴を傷めにくいと考えられています。
加工しやすい：穴の大きさに合わせて削り、ぴったりの太さに仕上げられます。

竹の中でも、繊維が詰まった部分や、長い年月を経た煤竹（すすだけ）が良いとされることがあります。なお、金属製の目釘や、金属と竹を組み合わせたものも存在しますが、一般的には竹製が主流です。

目釘の形と差し方

目釘は、片方の端がやや太く、もう片方に向かってわずかに細くなるように削られるのが一般的です。細い方から柄の穴に差し込み、太い方で止まるようにすることで、しっかりと固定されます。

差し込む向きについては、刀を腰に差したときに外側になる面（表）から差すのが一般的とされますが、拵（こしらえ）によっては異なることもあります。抜くときは、細い側から押して太い側へ抜くのが基本です。

目釘穴と銘の関係

茎には目釘穴が一つだけとは限りません。刀を短く詰めたり（磨上げ：すりあげ）、柄を作り直したりした際に新たな穴が開けられることがあり、複数の目釘穴が残る刀もあります。目釘穴の数や位置は、その刀がたどってきた歴史を知る手がかりの一つになります。なお、使われなくなった目釘穴が残っていても、それだけで刀の欠点になるわけではありません。ただし、穴の数が多い理由は刀によってさまざまなので、気になる場合は刀剣店に尋ねてみるとよいでしょう。茎や銘の見方については茎とはや銘とはもご覧ください。

目釘抜きという道具

目釘を抜くときには「目釘抜き（めくぎぬき）」という専用の道具を使います。小さな金槌の柄の先に突起が付いた形のものや、真鍮製の棒状のものなどがあり、日本刀の手入れ道具のセットに含まれていることが多いです。目釘の細い方の端に当てて軽く押す、または軽く叩くことで目釘を押し出します。手入れの全体的な流れは日本刀の手入れ方法で紹介しています。

目釘を抜いて柄を外す基本の流れ

手入れや銘の確認のために柄を外す際の一般的な流れは、次のとおりです。流派や指導者によって細かな作法は異なりますので、目安として参考にしてください。

刀を鞘から抜き、刃を自分や周囲の人に向けない向きで柄をしっかり持つ
目釘抜きを目釘の細い側に当て、軽く押して目釘を抜く
抜いた目釘はなくさないよう決まった場所に置く
柄を握った手首を、もう一方の手で軽く叩いて振動を与え、刀身を少しずつ緩める
鎺が浮いたら、刃に触れないよう注意しながら柄から刀身を抜く

元に戻すときは逆の手順で、茎を柄に差し込んだ後、目釘穴の位置が合っていることを確かめてから目釘を差し込みます。

目釘の交換の目安

竹の目釘は、長く使ううちに痩せたり、乾燥して割れたりすることがあります。差し込んでも抜けやすい、指で押すと簡単に動く、ひびが見える、といった状態になったら交換を検討しましょう。穴の太さに合わせて削る必要があるため、慣れないうちは刀剣店に依頼すると安心です。

知っておくべき注意点・失敗例

目釘を差し忘れる

手入れの後、目釘を差し忘れたまま刀を鞘に納めてしまう失敗は意外と多いものです。次に刀を抜いたとき、柄だけが抜けて刀身が鞘に残ったり、逆に刀身が柄から滑り落ちたりする危険があります。手入れが終わったら、鞘に納める前に目釘が入っているかを必ず目で確認し、指で軽く押して動かないことを確かめる習慣をつけましょう。