刀剣要覧の位列とは？最上作〜中作の5段階と価格表の意味を解説

2026年10月2日

「刀剣要覧で最上作」と言われても、よく分からない方へ

刀剣店の商品説明で「刀剣要覧（とうけんようらん）では上々作（じょうじょうさく）」「最上作（さいじょうさく）の刀工」といった書き方を見かけることがあります。同じ「位列（いれつ）」でも、切れ味の格付けである業物（わざもの）とは何が違うのか、どの本のどの版を指しているのか、初心者には分かりにくいところです。

この記事では、『刀剣要覧』という本の成り立ちと、そこに載る位列の段階名・評価の考え方・代表的な刀工の例、そして現在の刀剣市場での受け止め方を整理します。

刀剣要覧の位列とは、飯村嘉章（いいむらよしあき）著『刀剣要覧』（刀剣美術工芸社）に掲載された、刀工を最上作・上々作・上作・中上作・中作の5段階で示した格付けです。切れ味ではなく刀工の技量・作位（さくい）を示すもので、同書の「刀工の価格表」とあわせて参照されてきました。

そもそも位列とは、刀工を資料ごとの基準で段階づけしたものの総称です。江戸時代の試し斬りによる業物位列、藤代義雄の刀工辞典の位列、明治以降の刀工を対象とした現代刀の位列などがあり、資料によって基準も刀工の位置づけも異なります。全体像は刀工の位列とはで解説します。

刀剣要覧の位列とは：作位を5段階で示した格付け

著者と刊行年：『刀剣要覧』は飯村嘉章の著作

国立国会図書館サーチで「刀剣要覧」を確認すると、各版の著者はいずれも飯村嘉章、発行元は刀剣美術工芸社と登録されています。確認できた範囲では、最も古いものが1958年（昭和33年）の刊行、翌1959年に第2版が出され、その後も版を重ね、2001年に第22版が刊行されています。

国立国会図書館の書誌によると、内容は古刀・新刀・刀装具（とうそうぐ）・鑑賞法・作刀法などの解説に加え、著名刀剣の価格表や銘字の字典といった資料を収めた、いわば刀剣の総合ハンドブックです。

なお、『刀剣要覧』は川口陟（かわぐちのぼる）の著作と紹介されることがありますが、今回確認した国立国会図書館の書誌では、著者はすべて飯村嘉章でした。川口陟は『刀工総覧（とうこうそうらん）』（大正7年初版）や『新刀古刀大鑑』などで知られる別の刀剣研究家です。書名が似ているため、混同しないよう注意しましょう。

位列の段階名：最上作から中作までの5段階

刀剣店・刀の蔵が『刀剣要覧』第22版をもとに掲載している新刀の位列では、刀工が次の5段階に分けられています。

段階	読み	意味の目安
最上作	さいじょうさく	最も高く評価される刀工
上々作	じょうじょうさく	最上作に次ぐ一流の刀工
上作	じょうさく	優れた技量を持つ刀工
中上作	ちゅうじょうさく	中堅の上位とされる刀工
中作	ちゅうさく	中堅とされる刀工

「作」は刀工の作品の出来、つまり作位を表す言葉です。「中作」といっても劣った刀工という意味ではなく、名の知られた刀工の中での相対的な位置づけと理解するとよいでしょう。

評価の基準：古い刀剣書を参考にした作位と「価格」

同ページの説明によると、この位列は古刀については『本朝鍛冶考（ほんちょうかじこう）』『掌中古刀銘鑑』、新刀については『新刀弁疑（しんとうべんぎ）』などの江戸時代の刀剣書を参考に選別したものとされます。つまり、江戸時代から続く刀工評価の流れを受け継いだ格付けです。

もう一つの特徴が価格表です。『刀剣要覧』には刀工ごとの評価額を示した「著名刀剣標準価格表」が収録されています。刀の蔵の掲載ページによると、これは「定寸で在銘・正真・生ぶ茎（うぶなかご）、姿に崩れがなく上研ぎ済みの、健全な最上傑作品」を想定した金額で、日本美術刀剣保存協会の重要刀剣クラスの太刀・刀を目安にしたと説明されています。たとえば第22版では、長曽祢興里（ながそねおきさと／虎徹）が3,500万円と記載されています。

位列が「格」を言葉で示し、価格表が「相場の目安」を数字で示す、という関係と考えると分かりやすいでしょう。

段階ごとの代表的な刀工（新刀の例）

刀の蔵が掲載する『刀剣要覧』第22版の新刀位列から、代表例を数名ずつ挙げます。

段階	代表的な刀工の例
最上作	虎徹（こてつ）、堀川国広（ほりかわくにひろ）、南紀重国（なんきしげくに）、井上真改（いのうえしんかい）など
上々作	長曽祢興正（おきまさ）、包国（かねくに）、兼重（かねしげ・初代）など
上作	在吉（ありよし）、一峯（いっぽう）、氏房（うじふさ）など
中上作	家重（いえしげ）、勝国（かつくに）、兼定（かねさだ）など
中作	家忠（いえただ）、氏重（うじしげ）など

同じ名を名乗る刀工が何代も続く場合があり、どの代を指すかは資料の本文で確認する必要があります。ここでは位列表の全体ではなく、ごく一部の例にとどめています。

知っておくべき注意点・失敗例

業物位列（切れ味）と混同しない

業物位列は、江戸時代の山田浅右衛門吉睦が試し斬りの成績をもとに刀工の切れ味を格付けしたものです。一方、刀剣要覧の位列は作位、つまり刀工の技量や作品の評価を示します。たとえば虎徹は業物位列では最上大業物、刀剣要覧では最上作ですが、この二つは別の物差しによる評価です。「最上作だからよく切れる」「業物だから美術的に優れている」とは言えません。

版や資料によって位置づけが違う

『刀剣要覧』は数十年にわたって版を重ねており、価格表の金額などは版ごとに見直されています。また、藤代義雄の『日本刀工辞典』など他の資料の位列とは、同じ刀工でも段階が異なることがあります。商品説明に位列が書かれていたら、「どの資料の、何版か」を確認しましょう。

価格表は現在の相場ではない

刀の蔵や矢澤商会のページでも、掲載の評価額は現在の実勢価格と大きく乖離していると注記されています。価格表はあくまで刊行当時の一資料での評価額です。実際の値段は、一振りごとの出来・保存状態・鑑定書の有無で大きく変わります。詳しくは日本刀の値段の決まり方をご覧ください。

位列は刀工の評価で、一振りの保証ではない

位列の対象は刀工です。最上作の刀工の銘があっても、その刀が本物で出来がよいとは限りません。人気刀工ほど偽銘も多いため、真贋（しんがん）は日本刀の鑑定書で確認するのが基本です。

現在の刀剣市場での使われ方

現在でも、刀剣店の商品説明や刀工紹介では「刀剣要覧上々作」のように、刀工の格の目安として位列が添えられることがあります。価格表も、刀工同士の評価の差を大まかに比べる参考資料として紹介されています。ただし、売買の判断の中心になるのは日本美術刀剣保存協会の鑑定書と、刀そのものの状態です。位列は「この刀工は昔からどのくらい評価されてきたか」を知るための補助情報と考えるのが適切です。