左（さ）の位列と基本情報｜刀工データベース

左（さ）は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」に位置づけられている刀工です。

筑州左文字とは

筑州左文字（ちくしゅうさもんじ）は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて筑前国博多（現在の福岡県）で活躍した刀工で、左文字派の祖です。茎に「左」の一字を切ることからこう呼ばれ、一門の後代と区別して「大左（おおさ）」とも通称されます。九州の刀に明るく冴えた相州風の作風をもたらした名工として知られています。

系譜と経歴

本名は「左衛門三郎」と伝わり、その略である「左」を銘に用いたとされます。初めは「安吉」と銘を切ったともいわれます。筑前の刀工・西蓮（国吉）の系統を引くとされ、また正宗の弟子とする伝えもあり、「正宗十哲」の一人に数えられます。ただし正宗との師弟関係は伝承にもとづくもので、確かな史料で裏づけられているわけではありません。

左文字の作風は門弟に受け継がれ、左文字派として栄えました。生没年や年紀のある作は確認できませんでした。

作風の特徴

それまで九州で主流だった直刃中心の穏やかな作風から、沸が強く明るく冴える華やかな刃文へと転換したことが、左文字の大きな功績と評価されています。短刀を得意とし、在銘の太刀はきわめて稀とされます。

見どころ	特徴
地鉄	板目がよく詰んだ鍛え
刃文	沸が強く、匂口が深く明るく冴える
帽子	突き上げて返る帽子が特色
銘	表に「左」、裏に「筑州住」など

相州伝の特徴については相州伝の記事もご覧ください。

代表作

国宝太刀銘筑州住左（江雪左文字）（ふくやま美術館）：数少ない在銘の太刀として名高い一振りです。
国宝短刀銘左／筑州住（太閤左文字）（ふくやま美術館）：左文字の作中でも屈指の傑作と評されます。

鑑賞・購入のポイント

左文字派は二代以降も「左」系の銘を用いており、初代と後代の区別には専門的な鑑定が必要です。
名物の多くは博物館・美術館にあり、初代の在銘作が市場に出ることはまずありません。「左」銘の品は、公的な鑑定書で時代と代を確認しましょう。
初代左文字は短刀の名手です。太刀の在銘作は特に稀少である点も覚えておくとよいでしょう。

基本情報

刀工名	左
読み	さ
時代	古刀
国	筑前
代	—

位列

位列	位	備考
刀剣要覧の位列	古刀・極上作	第22版（古刀の部・一位）／名寄せ：旧slug chikuzen-sa
刀工辞典の位列	古刀・最上作	刀工辞典の時代区分：中古刀（元応-長禄）／n-owner.jp は「筑州左」と表記。

位列から見る刀剣界での立ち位置

刀剣要覧の位列：「古刀・極上作」——古刀の部に掲載された181工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです。古刀・新刀・新々刀ごとに段階が分かれています。（一覧を見る）
刀工辞典の位列：「古刀・最上作」——古刀の部に掲載された615工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです（最上作〜中作の5段階）。（一覧を見る）

位列は資料ごとに評価の基準が異なります。見方は刀工の位列とはで解説しています。

生きた時代と歴史的背景

古刀（〜慶長年間）

古刀とは、一般に慶長年間（1596年〜）より前に作られた日本刀を指します。平安時代後期から安土桃山時代にあたり、武士の世の中で日本刀が実戦の武器として発達し、大和・山城・備前・相州・美濃の五箇伝の作風が生まれた時代です。詳しくは古刀・新刀・新々刀・現代刀の違いをご覧ください。

まとめ

左は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」と位置づけられている古刀の刀工です。筑前国の刀工とされます。位列は刀工への評価であり、一振りごとの出来や真贋を保証するものではありません。実際の刀を見るときは、姿・地鉄・刃文を自分の目で確かめることが大切です。鑑賞のポイントは日本刀の鑑賞方法で解説しています。

出典

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