日本刀の区（まち）とは？刃区・棟区の位置と役割、区送りを解説

2026年10月2日

刀身の根元にある「段差」が気になっていませんか

日本刀の刀身をじっくり眺めていると、根元のあたりに小さな段差があることに気づきます。「これは何のためにあるのだろう」「傷や欠けではないのか」と不安に思った方もいるかもしれません。また、刀の解説で「区送り（まちおくり）」「刃区（はまち）」といった言葉を見かけて、意味が分からず困ったという声もよく聞きます。

この段差は「区（まち）」と呼ばれる、日本刀にとって欠かせない部位です。区を理解すると、刃長（はちょう）の測り方や、刀が短く仕立て直されたかどうかの見方まで分かるようになります。この記事では、区の意味と役割、見るときの注意点を初心者向けに解説します。

結論から言うと、区とは刀身（刃のある部分）と茎（なかご：柄に収まる部分）の境目にある段差のことです。刃側を刃区（はまち）、棟側を棟区（むねまち）と呼びます。

区は「刀身と茎の境目」を示す段差です

日本刀は、刃のついた「上身（かみ）」と、柄（つか）の中に収まる「茎」から成り立っています。この二つの境目に、刃側と棟側の両方に設けられた段差が区です。

刃区と棟区

区は刃側と棟側の2か所にあります。

刃区（はまち）：刃側にある段差。ここから先に刃がついています
棟区（むねまち）：棟（刀の背中側）にある段差

茎は区の部分で一段細くなっており、刀身より幅も厚みも少し小さく作られています。この段差によって、上身と茎の境界がはっきりと分かるようになっています。茎については茎とは、棟については峰（棟）とはをご覧ください。

区の役割①：鎺を受け止める

区のすぐ上には、鎺（はばき）という金具がはめられます。鎺は刀身を鞘（さや）に固定し、刀が抜け落ちないようにする大切な部品です。区の段差があることで、鎺が茎側にずれ落ちず、定位置に収まるとされます。鎺については鎺とはで詳しく解説しています。

区の役割②：寸法を測る基準になる

区は、日本刀の寸法を測るときの基準点でもあります。刃長は切先（きっさき）の先端から棟区までの直線距離で測るのが一般的です。また、元幅（もとはば）や元重ね（もとがさね）も区のあたりで測ります。つまり、区の位置が分からないと、刀の数値を正しく読み取れません。測り方の詳細は刃長の測り方と重ねと身幅とはをご覧ください。

区の役割③：刀の来歴を知る手がかり

区の形や位置は、その刀がどのような手を加えられてきたかを知る手がかりにもなります。代表的なのが「区送り（まちおくり）」です。

区送りとは、刀身を短くする際に、茎尻（なかごじり：茎の先端）はそのままにして、刃区と棟区を切先側へ削り込み、区の位置を移すことを指します。区送りをすると刃長は短くなり、そのぶん茎が相対的に長くなります。古い刀を仕立て直して使う場合や、刀身の根元付近の傷みを修復する場合などに行われたとされます。区送りがされた刀では、元の区の跡が茎に残って見えることがあります。

同じく刀を短くする方法に、茎の尻を切り詰めて茎ごと上へずらす「磨上げ（すりあげ）」があります。区送りと磨上げは組み合わせて行われることもあり、茎の形や目釘穴（めくぎあな）の数・位置とあわせて観察すると、手の加わり方を推測する手がかりになります。磨上げについては磨上げとはをご覧ください。

刃区と棟区を見比べると分かること

刃区と棟区の段差は、本来はどちらもはっきりと付いています。両者を見比べることで、刃こぼれなどの損傷、研ぎ減りの程度、区送りの有無などを推測できるとされます。例えば、棟区に比べて刃区の段差だけが極端に浅い場合は、刃側が研ぎで大きく減っている可能性が考えられます。区は鎺を安定させるために鉤形（かぎがた）に作られており、その形が崩れていないかも確認したいポイントです。

「生ぶ」の刀と区

作られた当時から茎や区に手が加えられていない状態を「生ぶ（うぶ）」と呼びます。区がしっかり残り、茎も当初のままの刀は、作者の意図した姿をよく伝えているとされ、鑑賞のうえで評価されることが多い傾向にあります。ただし、区送りや磨上げがあるからといって、必ずしも価値が低いわけではありません。名刀と呼ばれる刀の中にも磨上げられたものは数多くあります。

区を見るときの注意点・失敗例

失敗例1：区の段差を「欠け」と勘違いする

初心者の方が刀身を見て、区の段差を傷や欠けと誤解することがあります。区は意図的に作られた構造なので、心配はいりません。ただし、区の近くにできた本当の刃こぼれやひび割れとは区別する必要があります。気になる場合は刀剣店や研師（とぎし）に相談しましょう。

失敗例2：刃区を基準に刃長を測ってしまう

刃区と棟区は、必ずしも同じ位置にあるとは限りません。刃長を測るときに刃区を終点にしてしまうと、登録証の数値とずれる原因になります。刃長の終点は棟区と覚えておきましょう。

失敗例3：鎺を無理に外そうとする

区を観察するには鎺を外す必要がありますが、鎺はきつく収まっていることが多く、無理にこじると刀身や区を傷つける恐れがあります。慣れないうちは無理に外さず、刀剣店で見せてもらうほうが安全です。刀身に触れる作業のあとは、錆（さび）を防ぐために手入れを忘れないでください。詳しくは日本刀の手入れ方法をご覧ください。