青江派とは？備中の刀工集団・古青江と中青江の作風と見分け方

2026年10月2日

「青江」は備前の刀？と混乱していませんか

日本刀の解説で「青江（あおえ）」という名前を見かけることがあります。備前伝の流れで紹介されることが多いため「備前の刀派」と思われがちですが、実は青江派が活動したのは備前国ではなく、その隣の備中国（びっちゅうのくに）です。

この記事では、青江派の成立地と時代、古青江・中青江・末青江の区分、作風、名刀、見分け方を初心者向けに整理します。五箇伝全体の流れは五箇伝とはをご覧ください。

青江派とは、備中国青江で栄えた刀工集団で、備前伝に近い作風を持つ流派です

青江派とは、備中国青江（現在の岡山県倉敷市のあたり）で、平安時代末期から南北朝時代を中心に栄えた刀工の一派です。地域としては備前ではなく備中ですが、隣り合う備前と同じく古備前の流れをくむ作風とされ、五箇伝の分類では備前伝の系統として扱われることが一般的です。

備前との関係を正しく理解する

備前国と備中国は、どちらも現在の岡山県にあたる隣国です。刀剣ワールドの解説によれば、青江派は近くの備前長船派と同じ時期に栄え、ともに古備前の流れをくむため、作風がよく似ていて混同されることもあったとされます。

つまり「青江は備前の一派」ではなく、「備中の流派だが、作風の系統としては備前伝に含めて考える」と理解するのが正確です。

時代背景：朝廷とのつながりから戦乱の時代へ

刀剣ワールドの解説では、古青江の刀工の中には、後鳥羽上皇のもとで作刀した御番鍛冶に数えられる者がいたとされます。鎌倉時代中期から南北朝時代初期の中青江の頃には多くの名工が現れ、優美な姿を保つ作と、武士の実用に合わせた身幅の広い作とに作風が分かれていきました。

しかし、南北朝時代の終わり頃からは政治の混乱などの影響を受け、一派は次第に衰えたとされます。同じ岡山県内でも、室町時代後期まで大量生産を続けた長船派とは、たどった道が大きく異なります。

時代区分：古青江・中青江・末青江

青江派は、時代によって3つに呼び分けられます。境目の時期は資料によって多少異なり、諸説があります。

区分	時代（目安）	主な刀工	ポイント
古青江（こあおえ）	平安時代末期〜鎌倉時代中期	守次（もりつぐ）、貞次（さだつぐ）、恒次（つねつぐ）など	優美な細身の太刀姿。後鳥羽上皇の御番鍛冶に選ばれた刀工がいたと伝わる
中青江（ちゅうあおえ）	鎌倉時代中期〜南北朝時代初期	吉次（よしつぐ）など	一派の最盛期とされる。年紀入りの銘が現れる
末青江（すえあおえ）	南北朝時代以降	次吉（つぐよし）、次直（つぐなお）など	大柄な姿の作が増える。やがて一派は衰退

青江派の刀工は、守次・貞次・恒次・吉次のように名に「次」の字を用いる人が多いのも特徴です。祖や各刀工の親子関係には諸説があり、確定していません。

作風の特徴

見どころ	青江派の傾向
姿（すがた）	古青江は細身で腰反りの優美な太刀姿。南北朝期には身幅が広く、反りが浅めで切先の延びた大柄な姿も
地鉄（じがね）	小板目がよく詰み、ちりめん状に肌立つ「縮緬肌（ちりめんはだ）」。青く澄んだ地に黒い斑点が交じる「澄肌（すみはだ）」が見られる
刃文（はもん）	古青江は直刃調に小乱れ・小丁子が交じる。刃中に逆がかった働きが見られるものも。末青江には逆丁子（さかちょうじ）の華やかな作もある
帽子（ぼうし）	中青江には、横手の上で小丸または大丸風になり、先がわずかに尖って浅く返る「青江帽子」が見られるとされる
茎・銘（なかご・めい）	古青江は二字銘が中心。中青江以降は「備中国住◯◯」のような国名入りや年紀入りの銘も見られる

とくに澄肌は、青江を見分ける有名な手がかりです。ほかの流派ではあまり見られない、地鉄の中の黒っぽい斑点を探してみましょう。

代表的な名刀

古青江の刀工・恒次の作とされる「太刀銘恒次」は、国の重要文化財に指定され、兵庫県尼崎市の本興寺（ほんこうじ）が所有しています（尼崎市公式サイトで確認）。尼崎市の解説によれば刃長は83.7cm、反りは3.9cm。日蓮上人（にちれんしょうにん）が身延山に入る際に信者から贈られ、数珠を掛けて杖にしたとの伝えから「数珠丸（じゅずまる）」と呼ばれています。長く身延山久遠寺（くおんじ）に伝わったのち所在が分からなくなり、大正8年（1919年）ごろに尼崎の刀剣鑑定家・杉原祥造（すぎはらしょうぞう）が見いだして本興寺に寄進したと伝えられます。

数珠丸は、童子切安綱・三日月宗近・鬼丸国綱・大典太光世とともに「天下五剣（てんがごけん）」の一つに数えられることで知られます（刀剣ワールドの解説による）。ただし作者については諸説があり、刀剣ワールドでは、伝承どおり青江の恒次とする説のほか、刀剣学者の佐藤寒山（さとうかんざん）が銘の位置や鑢目（やすりめ）の特徴から古備前の恒次の作と主張したことが紹介されています。数珠丸は「青江の代表作」とだけ覚えず、作者に議論がある名刀として理解しておきましょう。公開は虫干しなど限られた機会のみのため、寺院の案内を確認してください。