刀身の「溝」は何のため？初心者が抱きがちな疑問
日本刀をよく見ると、刀身の側面に細長い溝が彫られているものがあります。「これは何のためにあるの？」「溝がある刀とない刀は何が違うの？」と疑問に感じた方も多いでしょう。インターネットでは「血を流すための溝」という説明を見かけることもありますが、実はこれは正確な説明とは言えません。
この記事では、日本刀の樋（ひ）について、位置・種類・目的、そして購入や手入れのときに知っておきたい注意点を初心者向けに解説します。
結論から言うと、樋とは、刀身の鎬地（しのぎじ）などに彫られた細長い溝のことです。主に刀身を軽くすることや、装飾のために彫られるとされます。
樋とは刀身に彫られた溝。主な目的は軽量化と装飾
樋は、多くの場合、刀の鎬（しのぎ）と棟（むね）の間にある「鎬地」に沿って、根元から切先（きっさき）の方向へ彫られています。刀身の表と裏の両面に彫られるのが一般的です。
樋を彫る目的
- 軽量化：刀身の一部を削ることで重さが減り、扱いやすくなります。
- 強度やしなりへの影響：断面の形が変わることで、曲がりにくさや衝撃の受け方に影響するとされます。ただし効果の程度については諸説あります。
- 装飾：樋があることで刀身に陰影が生まれ、姿が引き締まって見えます。
- 欠点を隠す：鎬地の傷や鍛え割れを目立たなくするために、後から樋を彫ることもあったとされます。
「血流しの溝」は俗説
樋は「血流し」「血抜き」のための溝だと言われることがありますが、これは俗説です。刀剣の専門的な解説では、樋の目的は軽量化や装飾などとされるのが一般的です。友人に説明するときなども、俗説であることを添えるとよいでしょう。
樋の主な種類
| 名称 | 読み | 特徴 |
|---|---|---|
| 棒樋 | ぼうひ | 太い一本の溝。最もよく見られる樋です。 |
| 二筋樋 | ふたすじひ | 細い溝が二本平行に並ぶもの。 |
| 添樋 | そえひ | 棒樋の脇に細い樋が添えられたもの。 |
| 連樋 | つれひ | 棒樋に沿う細い樋が、先で棒樋とつながるもの。 |
| 薙刀樋 | なぎなたひ | 薙刀に多く見られる樋で、刀身の下半分ほどで止まり、細い添樋を伴うことが多いとされます。 |
樋の終わり方（樋先・樋尻）
樋の上端（樋先）や下端がどのように終わっているかにも名前があります。茎（なかご）の方まで抜けているものを「掻き通し（かきとおし）」、茎の途中で自然に消えるものを「掻き流し（かきながし）」、丸く止めたものを「丸止め（まるどめ）」、角張って止めたものを「角止め（かくどめ）」と呼びます。こうした違いは、時代や流派、茎が短く詰められたかどうかを考える手がかりのひとつとされます。
樋と彫物の違い
刀身には、樋のほかに龍や梵字（ぼんじ）、剣などの図柄が彫られることもあり、これらは「彫物（ほりもの）」と呼ばれます。樋も広い意味では彫物の一種とされますが、一般に樋は溝の形をしたものを指し、図柄を表したものとは区別して呼ばれます。樋と彫物が組み合わされている刀もあります。
樋と刃鳴り
樋のある刀を振ると、空気を切る音がはっきり聞こえやすいとされます。居合の稽古で刀の振りを確かめるために、樋のある刀が好まれることもあります。
樋を見るときのポイント
鑑賞の際は、まず樋の本数と太さ、次に樋先がどこで終わっているか、最後に茎側がどう処理されているかを順に見ていくと整理しやすくなります。樋先は横手（よこて）の近くまで上がるものが多いですが、刀によって高さはさまざまです。また、樋の縁が鎬の線に沿ってきれいに通っているか、溝の底が滑らかに仕上げられているかも、仕事の丁寧さを感じられる部分です。茎まで掻き通されている樋の場合、茎の錆と同じように樋の中も錆びていることが多く、これも自然な状態です。
樋のある刀とない刀、どちらを選ぶ？
樋の有無は刀の良し悪しを直接決めるものではありません。樋のある刀は軽快な印象、樋のない刀は重厚な印象になりやすいので、好みや用途で選んでよいでしょう。居合などで振ることを考えている場合は、重さやバランスも含めて、実際に手に取って確かめることをおすすめします。
樋について知っておくべき注意点・失敗例
樋の中は錆びやすく、拭き残しが起きやすい
樋は溝になっているため、古い油やほこりがたまりやすく、拭い紙（ぬぐいがみ）が奥まで届かずに拭き残しが起きがちです。そのまま放置すると、樋の底から錆（さび）が出ることがあります。手入れのときは、樋に沿って丁寧に拭き取り、油も薄く均一に塗りましょう。
後から彫った「後樋（あとひ）」がある
樋には、刀が作られたときに彫られたものと、後の時代に彫り加えられたものがあります。後者は「後樋（あとひ）」と呼ばれます。後樋であること自体が悪いわけではありませんが、傷を隠す目的で彫られている場合もあるため、購入時に気になる場合は専門の刀剣店に確認するとよいでしょう。
「樋があるから弱い」とは限らない
溝を彫ると刀が弱くなるのでは、と心配する方もいますが、樋があるから一概に弱いというわけではありません。刀の状態は、樋の有無よりも、研ぎ減りや傷の有無など全体を見て判断することが大切です。
自分で樋を彫ったり削ったりしない
樋の中の錆が気になっても、紙やすりや研磨剤で削るのは厳禁です。刀の価値を大きく損なうおそれがあります。錆がひどい場合は、研師（とぎし）や刀剣店に相談しましょう。
まとめ
樋とは、刀身に彫られた細長い溝のことで、主に軽量化や装飾のために彫られるとされます。「血を流すための溝」という説明は俗説です。
- 樋は主に鎬地に、表裏両面に彫られることが多い
- 棒樋・二筋樋・添樋など種類がある
- 樋の終わり方にも名前があり、鑑賞の手がかりになる
- 樋の中は錆びやすいので、手入れは丁寧に
樋の形に注目すると、同じように見える刀でも個性が見えてきます。ぜひお手元の刀や博物館の展示で、樋の種類を探してみてください。
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