宗近（むねちか）は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」に位置づけられている刀工です。
三条宗近とは
三条宗近（さんじょうむねちか）は、単に「宗近」とも呼ばれ、平安時代に山城国の京（平安京）の三条あたりに住んで刀を作ったと伝わる刀工です。天下五剣の一つ「三日月宗近」の作者として、日本刀の歴史の最初期を代表する名前として知られています。三条派の祖とされ、山城伝の源流に位置づけられます。
系譜と経歴
古い刀剣書では一条天皇の治世、永延年間（10世紀末ごろ）の人とされていますが、実際の活動時期については10〜11世紀とみる説と12世紀とみる説があり、はっきりしません。在銘の現存作がごく少ないため、人物像はほとんど伝説的に語られてきました。
有名なのが、謡曲（能）「小鍛冶」の題材になった逸話です。稲荷明神の助けを得て名刀「小狐丸」を打ち上げたという物語で、宗近の名を広く世に知らしめました。ただし、これはあくまで伝承として楽しむべきものです。
宗近の一門には三条吉家らがいたとされ、のちの五条兼永などの五条派へと流れがつながったと考えられています。
作風の特徴
宗近の時代は、まっすぐな直刀から反りのある日本刀へと移り変わる時期にあたります。宗近の太刀は、その初期の優美な姿をよく示すものとされます。
| 項目 | 特徴 |
|---|---|
| 姿 | 直刀から湾刀へ移る時期の、反りのある太刀姿 |
| 地鉄 | 板目肌がよく詰み、地沸がつく |
| 刃文 | 小乱れ刃で匂が深く小沸がつき、三日月形の「打のけ」が見られる |
| 銘 | 在銘作はきわめて少ない |
「打のけ」とは刃文の近くに現れる三日月のような形の働きのことで、「三日月宗近」の名はこれに由来するといわれます。刃文の用語は刃文の基礎で解説しています。
代表作
- 太刀 銘三条（名物三日月宗近）：国宝。天下五剣の一つで、徳川将軍家に伝来し、東京国立博物館が所蔵しています。
- 太刀 銘三条：重要文化財。岐阜県垂井町の南宮大社が所蔵しています。
- 太刀 銘宗（以下一字不明）伝宗近：重要文化財。福井県小浜市の若狭彦神社が所蔵しています。
鑑賞・購入のポイント
- 宗近の在銘作は極めて少なく、市場で「宗近」「三条」と銘のある刀を見かけても、本物である可能性は低いと考えるのが無難です。
- 「宗近」を名乗る刀工は後代にもいるため、時代や国の違う別人と混同しないよう注意しましょう。
- まずは博物館で三日月宗近の姿（反りや細さ）を実際に見ると、平安時代の太刀の特徴がよくわかります。時代の流れは日本刀の時代区分も参考にしてください。
基本情報
| 刀工名 | 宗近 |
|---|---|
| 読み | むねちか |
| 時代 | 古刀 |
| 国 | 山城 |
| 代 | — |
位列
| 位列 | 位 | 備考 |
|---|---|---|
| 刀剣要覧の位列 | 古刀・極上作 | 第22版（古刀の部・一位）／名寄せ：旧slug yamashiro-munechika |
| 刀工辞典の位列 | 古刀・最上作 | — |
位列から見る刀剣界での立ち位置
- 刀剣要覧の位列：「古刀・極上作」——古刀の部に掲載された181工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです。古刀・新刀・新々刀ごとに段階が分かれています。（一覧を見る）
- 刀工辞典の位列：「古刀・最上作」——古刀の部に掲載された615工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです（最上作〜中作の5段階）。（一覧を見る）
位列は資料ごとに評価の基準が異なります。見方は刀工の位列とはで解説しています。
生きた時代と歴史的背景
古刀（〜慶長年間）
古刀とは、一般に慶長年間（1596年〜）より前に作られた日本刀を指します。平安時代後期から安土桃山時代にあたり、武士の世の中で日本刀が実戦の武器として発達し、大和・山城・備前・相州・美濃の五箇伝の作風が生まれた時代です。詳しくは古刀・新刀・新々刀・現代刀の違いをご覧ください。
山城伝（五箇伝）の傾向
山城伝は五箇伝の一つです。傾向の詳細は山城伝とはで解説しています。
| 見どころ | 傾向 |
|---|---|
| 姿（すがた） | 反りの中心が刀身の中ほどにくる「中反り（なかぞり）」で、鳥居の笠木のような「鳥居反り」とも呼ばれる。細身で優雅、小切先（こぎっさき）のものが多い |
| 地鉄（じがね） | 小板目肌（こいためはだ）がよく詰み、潤いがある。地沸（じにえ）が細かく付く |
| 刃文（はもん） | 小沸（こにえ）を主体とした直刃が基調。小乱れや小丁子が交じり、刃中の働きが豊か |
| 帽子（ぼうし） | 品よく小丸（こまる）に返るものが見られる |
関連する刀工・ページ
同じ時代・同じ国（古刀・山城）の刀工
山城国が現在のどの都道府県にあたるかは旧国名一覧で確認できます。
まとめ
宗近は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」と位置づけられている古刀の刀工です。山城国の刀工とされます。位列は刀工への評価であり、一振りごとの出来や真贋を保証するものではありません。実際の刀を見るときは、姿・地鉄・刃文を自分の目で確かめることが大切です。鑑賞のポイントは日本刀の鑑賞方法で解説しています。