国永（くになが）は、刀剣要覧の位列で「古刀・最上作」に位置づけられている刀工です。
国永とは
国永（くになが）は、平安時代末期に山城国（京都）の五条で作刀した刀工で、「五条国永」とも呼ばれます。名物「鶴丸国永」の作者として知られ、平安時代から鎌倉時代へ移り変わる時期の優美な太刀を今に伝える、山城伝初期の名工です。生没年はわかっていません。
系譜と経歴
国永の系譜には諸説があります。三条派の在国（有国）の子とする説のほか、五条の兼永の弟、あるいは子とする説も伝えられています。いずれにしても、三条宗近に始まる京都の刀工の流れをくむ一人と考えられており、流派の背景は三条派の記事も参考になります。
作風の特徴
| 項目 | 特徴 |
|---|---|
| 姿 | 腰反りが強く踏張りのある、優美な太刀姿 |
| 地鉄 | 健全で格調が高い |
| 刃文 | 直刃調に小乱れ・小丁子を交え、小沸が厚くつき、金筋が入る |
| 銘 | 「国永」と二字に切る |
平安時代の太刀らしい気品ある姿に、細やかな沸の働きが見どころです。刃文の用語は刃文の解説、時代による姿の違いは時代区分の解説で確認できます。
代表作
- 太刀 銘国永（名物 鶴丸国永）…刃長78.6cm。織田信長、藤森神社、伊達家などを経て明治天皇に献上されたと伝わり、現在は皇室の私有品である御物として宮内庁が管理しています。御物のため、国宝・重要文化財の指定は受けていません。
鑑賞・購入のポイント
- 平安時代の刀工で在銘作はきわめて少なく、市場で「国永」銘の刀を見かけた場合は偽銘の可能性を慎重に考える必要があります。
- 鶴丸国永は御物のため、公開される機会は限られています。展示情報は宮内庁や博物館の告知で確認しましょう。
- 同じ五条の兼永の作と見比べると、五条派の特色がつかみやすくなります。
基本情報
| 刀工名 | 国永 |
|---|---|
| 読み | くになが |
| 時代 | 古刀 |
| 国 | 山城 |
| 代 | — |
位列
| 位列 | 位 | 備考 |
|---|---|---|
| 刀剣要覧の位列 | 古刀・最上作 | 第22版（古刀の部・二位） |
位列から見る刀剣界での立ち位置
- 刀剣要覧の位列：「古刀・最上作」——古刀の部に掲載された181工のうちの一人で、5段階中、上から2番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです。古刀・新刀・新々刀ごとに段階が分かれています。（一覧を見る）
位列は資料ごとに評価の基準が異なります。見方は刀工の位列とはで解説しています。
生きた時代と歴史的背景
古刀（〜慶長年間）
古刀とは、一般に慶長年間（1596年〜）より前に作られた日本刀を指します。平安時代後期から安土桃山時代にあたり、武士の世の中で日本刀が実戦の武器として発達し、大和・山城・備前・相州・美濃の五箇伝の作風が生まれた時代です。詳しくは古刀・新刀・新々刀・現代刀の違いをご覧ください。
山城伝（五箇伝）の傾向
山城伝は五箇伝の一つです。傾向の詳細は山城伝とはで解説しています。
| 見どころ | 傾向 |
|---|---|
| 姿（すがた） | 反りの中心が刀身の中ほどにくる「中反り（なかぞり）」で、鳥居の笠木のような「鳥居反り」とも呼ばれる。細身で優雅、小切先（こぎっさき）のものが多い |
| 地鉄（じがね） | 小板目肌（こいためはだ）がよく詰み、潤いがある。地沸（じにえ）が細かく付く |
| 刃文（はもん） | 小沸（こにえ）を主体とした直刃が基調。小乱れや小丁子が交じり、刃中の働きが豊か |
| 帽子（ぼうし） | 品よく小丸（こまる）に返るものが見られる |
関連する刀工・ページ
同じ時代・同じ国（古刀・山城）の刀工
山城国が現在のどの都道府県にあたるかは旧国名一覧で確認できます。
まとめ
国永は、刀剣要覧の位列で「古刀・最上作」と位置づけられている古刀の刀工です。山城国の刀工とされます。位列は刀工への評価であり、一振りごとの出来や真贋を保証するものではありません。実際の刀を見るときは、姿・地鉄・刃文を自分の目で確かめることが大切です。鑑賞のポイントは日本刀の鑑賞方法で解説しています。