吉光（粟田口）（よしみつ）は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」に位置づけられている刀工です。
粟田口吉光とは
粟田口吉光（あわたぐち よしみつ）は、鎌倉時代中期（13世紀）に京都の粟田口で活躍した刀工です。通称を「藤四郎（とうしろう）」といい、短刀の名手として日本刀史上屈指の評価を受けています。粟田口派を代表する名工で、山城伝の気品ある作風を今に伝えています。
系譜と経歴
吉光は京都・粟田口に住んだ刀工一派の一人です。作品名に「〇〇藤四郎」と付くものが多いのは、通称の藤四郎に由来します。越前国の出身と伝わり、粟田口国吉の弟子とする説が有力とされます。安土桃山時代、豊臣秀吉の時代には、相州の正宗、越中の郷義弘と並んで「天下三作」に数えられ、正宗と肩を並べる名工として重んじられました。八代将軍徳川吉宗の命でまとめられた『享保名物帳』にも吉光の作が数多く収められ、相州の新藤五国光と並んで「短刀の双璧」とも讃えられます。
吉光の作は織田信長や豊臣秀吉に多く収集されましたが、本能寺の変や大坂夏の陣で焼けてしまったものもあります。それらの一部は、江戸時代に越前康継によって焼き直され（再刃され）、現在に伝わっています。
作風の特徴
| 項目 | 特徴 |
|---|---|
| 得意とした刀種 | 短刀 |
| 姿 | 内側にわずかに反る「筍反り」のものが多く、重ねが厚く平肉が豊か |
| 地鉄 | 小板目がよく詰み、梨子地（なしじ）肌と呼ばれる細やかで美しい地鉄 |
| 刃文 | 直刃を主体に、わずかにのたれや小さな変化を交える |
| 銘 | 「吉光」の二字銘 |
派手さを抑えた直刃と、きめ細かい地鉄の美しさが吉光の魅力とされます。刃文の用語は刃文の解説で確認できます。
代表作
- 国宝「短刀 銘吉光（名物 厚藤四郎）」…東京国立博物館が所蔵しています。
- 国宝「短刀 銘吉光（名物 後藤藤四郎）」…徳川美術館が所蔵しています。
- このほか「信濃藤四郎」「秋田藤四郎」など、重要文化財に指定された短刀が複数あります。
- 焼けた後に再刃されたものとして、名物「一期一振」や「鯰尾藤四郎」が知られています。
鑑賞・購入のポイント
- 吉光は古くから名声が高かったため、後世の偽銘が非常に多い刀工です。「吉光」銘の刀が市場に出ていても、真作である可能性はきわめて低いと考えて慎重に扱うべきです。
- 同じ「吉光」銘の別の刀工も存在するため、国や時代の確認が欠かせません。
- 博物館で実物を見る機会があれば、地鉄の細やかさと直刃の品格に注目してみましょう。
基本情報
| 刀工名 | 吉光（粟田口） |
|---|---|
| 読み | よしみつ |
| 時代 | 古刀 |
| 国 | 山城 |
| 代 | — |
位列
| 位列 | 位 | 備考 |
|---|---|---|
| 刀剣要覧の位列 | 古刀・極上作 | 第22版（古刀の部・一位） |
| 刀工辞典の位列 | 古刀・最上作 | 名寄せ：旧slug toshiro-yoshimitsu |
位列から見る刀剣界での立ち位置
- 刀剣要覧の位列：「古刀・極上作」——古刀の部に掲載された181工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです。古刀・新刀・新々刀ごとに段階が分かれています。（一覧を見る）
- 刀工辞典の位列：「古刀・最上作」——古刀の部に掲載された615工のうちの一人で、5段階中、上から1番目の位です。刀工の技量・出来（作位）を示す格付けです（最上作〜中作の5段階）。（一覧を見る）
位列は資料ごとに評価の基準が異なります。見方は刀工の位列とはで解説しています。
生きた時代と歴史的背景
古刀（〜慶長年間）
古刀とは、一般に慶長年間（1596年〜）より前に作られた日本刀を指します。平安時代後期から安土桃山時代にあたり、武士の世の中で日本刀が実戦の武器として発達し、大和・山城・備前・相州・美濃の五箇伝の作風が生まれた時代です。詳しくは古刀・新刀・新々刀・現代刀の違いをご覧ください。
山城伝（五箇伝）の傾向
山城伝は五箇伝の一つです。傾向の詳細は山城伝とはで解説しています。
| 見どころ | 傾向 |
|---|---|
| 姿（すがた） | 反りの中心が刀身の中ほどにくる「中反り（なかぞり）」で、鳥居の笠木のような「鳥居反り」とも呼ばれる。細身で優雅、小切先（こぎっさき）のものが多い |
| 地鉄（じがね） | 小板目肌（こいためはだ）がよく詰み、潤いがある。地沸（じにえ）が細かく付く |
| 刃文（はもん） | 小沸（こにえ）を主体とした直刃が基調。小乱れや小丁子が交じり、刃中の働きが豊か |
| 帽子（ぼうし） | 品よく小丸（こまる）に返るものが見られる |
関連する刀工・ページ
同じ時代・同じ国（古刀・山城）の刀工
山城国が現在のどの都道府県にあたるかは旧国名一覧で確認できます。
まとめ
吉光（粟田口）は、刀剣要覧の位列で「古刀・極上作」、刀工辞典の位列で「古刀・最上作」と位置づけられている古刀の刀工です。山城国の刀工とされます。位列は刀工への評価であり、一振りごとの出来や真贋を保証するものではありません。実際の刀を見るときは、姿・地鉄・刃文を自分の目で確かめることが大切です。鑑賞のポイントは日本刀の鑑賞方法で解説しています。